污泥干化又称污泥脱水，是指经过渗滤或蒸发等效果，从污泥中去除大部分含水量的进程，一般指选用污泥干化场(床)等自蒸发设施，污泥浓缩后，用物理方法进一步下降污泥的含水率，便于污泥的运送、堆积、运用或作进一步处理，脱水(干化)有天然蒸发法和机械脱水法两种，习惯上称机械脱水法为污泥脱水，称天然蒸发法为污泥干化，方法虽异，但都是进一步下降污泥含水率的方法。

  一般污泥干化设备选用的是以燃煤热风炉发生的热风作为烘干热源，烘干功率低，本钱也比较高，干化后烟气中的水蒸汽含量很大，存在污泥颗粒无法很好分别而导致总含尘量过高以及臭气浓度过高的问题，国家专利技术真节能“锅炉尾气污泥干化机”选用的是将锅炉尾气作为污泥干化设备的供热热源，将锅炉尾气作为污泥干化设备作为污泥干化设备的供热热源烘干功率高、烘干本钱低、削减环境污染、照顾国家“节能减排”呼叫。

  此外，也有运用热电厂蒸汽作为烘干热源，与锅炉尾气比较，烘干功率有明显的行进，干化进程中的尾气经过生物除臭塔、物理吸附等方法进行单独处理，限于蒸汽价格，相同面临着本钱偏高的问题。

  除了锅炉烟气以及蒸汽之外，还有天然气供热以及电加热等供热方法。